No dia 7 de setembro de 1906, nascia em Vila Velha, Galícia, Espanha, Severino Ballesteros, o sétimo filho de uma família de dez irmãos. Criado em meio às dificuldades financeiras, que marcavam tanto a sua família quanto o país, desde muito jovem trabalhou na lavoura ao lado dos pais e dos irmãos.
Em 1928, aos 22 anos, o mar que jamais tinha visto transformou-se, de repente, no caminho de seu destino. Com espírito empreendedor e determinado a buscar novas oportunidades, embarcou rumo ao Brasil. Ao deixar sua terra natal, seu pai lhe deu o dinheiro da passagem de volta, caso não se adaptasse. Mas Severino jamais usou esse dinheiro, guardou-o com carinho por toda a vida, como símbolo de sua coragem e determinação.
Um mês após partir da Espanha, desembarcou no Rio de Janeiro e, encantado pelo país, decidiu explorar o interior em busca de oportunidades. Escolheu Minas Gerais para viver e trabalhar.
Em Belo Horizonte, aprendeu o ofício de padeiro e, com dedicação e disciplina, conseguiu economizar o suficiente para abrir seu próprio negócio. A ausência de instrução formal não foi obstáculo: sua força era o trabalho e a administração cuidadosa dos poucos recursos garantiu sua estabilidade.
Sua primeira empreitada foi uma padaria em Nova Lima, aberta em sociedade com sua irmã Visitácion e o cunhado Santiago. O negócio prosperou rapidamente. Anos mais tarde, compraram, em Belo Horizonte, a Padaria Nova Capital, que se tornou uma das mais conceituadas da cidade. Durante a Segunda Guerra Mundial, num gesto de visão estratégica, Severino comprou grande quantidade de trigo, tornando-se um dos poucos fornecedores de pão em tempos de escassez. Filas se formavam diariamente em frente à padaria. Eram as pessoas comprando o pão de cada dia.
Em 1950, casou-se com Maria Thereza Ginocchi Barbosa, com quem teve dois filhos: Maria Claudia e Ricardo.
Trigo era mesmo a matéria favorita de Severino. Em 1952, ingressou na indústria alimentícia ao participar da construção da fábrica de Biscoitos Cardoso, em Contagem. Foi o início de uma trajetória vitoriosa nesse setor, marcada por empreendedorismo, inovação e crescimento contínuo.
Severino expandiu seus negócios adquirindo diversas outras fábricas: Produtos Alimentícios Morro Velho S/A, Fábrica de Caramelos Suissa, Cocada Baiana, Biscoitos Portugal, Biscoitos Abaeté, Indústria Brasileira de Chocolates e Caramelos S/A, Biscoitos Colombo, Confiança, os equipamentos da Duchen em Guarulhos-SP, e, por fim, a multinacional Aymoré. Sob sua administração, a Aymoré tornou-se uma das três maiores empresas do setor no mercado nacional.
Com um grupo que chegou a empregar 4.800 colaboradores, suas empresas destacavam-se pela qualidade dos produtos, excelência no atendimento e preço justo. O ambiente de trabalho que criou era pautado por respeito, amizade e compromisso, características que impediram greves ou insatisfações ao longo dos anos. Severino acreditava que o sucesso vinha do trabalho bem-feito, da capacidade de servir aos outros e da prudência financeira: nunca gastar mais do que se tem.
Naturalizou-se brasileiro em 1980, movido por profundo amor à terra que o acolheu e onde prosperou. Embora espanhol de nascimento, era brasileiro por opção e por coração. Sentia gratidão genuína pelo país que lhe permitiu criar raízes, formar família e realizar seus sonhos.
Reconhecido como um dos grandes líderes da indústria nacional, Severino recebeu diversas homenagens: o título de Cidadão Honorário de Minas Gerais pela Assembleia Legislativa, a Comenda de Industrial do Ano da FIEMG, a Medalha Alferes Tiradentes, além de outras comendas, medalhas e prêmios. Também foi rotariano e sócio benemérito de várias instituições.
Faleceu aos 90 anos, ocupando a presidência dos Biscoitos Aymoré e da Galicia Empreendimentos, empresa que criou para administrar seus negócios.
Em sua homenagem, sua esposa, Maria Thereza, e a filha, Claudia, fundaram o Instituto Severino Ballesteros, com o objetivo de apoiar bons alunos, de famílias de baixa renda, a transformarem potencial em competência por meio do estudo.
Severino Ballesteros, um espanhol-brasileiro, sempre demonstrou confiança no Brasil e deixou um legado de trabalho digno, visão empreendedora, amor à família e contribuição concreta para o desenvolvimento desse país.
Sua história é o testemunho de que é possível realizar grandes sonhos por meio do esforço, da honestidade e da fé nas oportunidades que a vida oferece.